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久美子十点多出的门。好天气已经持续了四五天，可今天云层很厚，景色自然也变得昏暗起来。
　　
　　久美子有些担心。天气不好，画家还能像往常那样工作吗？不过只是速写而已，之前巳经画了两天了，今天应该也会照常进行吧。
　　
　　昨天画家说今天要简单地上些水彩。
　　
　　十一点，久美子来到笹岛先生家门口，轻轻按下门铃。
　　
　　照理说不用多久就会出现人影，帮她开门，可今天却半天没有反应。久美子站了一会儿，见无人应门，就又按了一次门铃。
　　
　　然而，还是没有人来开门。久美子心想，莫非画家手头有事走不开？
　　
　　昨天和前天都是他亲自来开门的。画家也知道久美子会在十一点多来，而且久美子已经按了两次门铃了，他还不出来，肯定有什么原因。
　　
　　久美子又等了几分钟，接着再次按下门铃，可还是没有人来。
　　
　　久美子想起了院子里的那个老杂工。她离开门口，来到花园的墙边。
　　
　　围墙很低，能很清楚地看见花园的一部分。她看了看花坛和树木，然而连续两天出现在花园里的老杂工竟不见踪影。
　　
　　久美子只得作罢，回到门口。
　　
　　这一回，她按了很长时间的门铃，可房里依旧没有动静。
　　
　　究竟是怎么回事啊？难道是画家不在家吗？不，不可能，笹岛画家知道久美子会来，肯定会在家里等候啊，怎么会不在家呢？
　　
　　久美子还是不愿放弃，又按响了门铃，然而，并没有发生任何变化。
　　
　　这时，久美子发现房门还是反锁着的。
　　
　　莫非画家还睡着？昨天工作到很晚，疲劳过度，所以睡过了头？
　　
　　门铃的声音应该够响了，这样都没能把他吵起来，看来他一定相当疲惫。
　　
　　久美子犹豫了：是再等一会儿，还是回家，改日再来呢？
　　
　　然而，久美子实在没有勇气再按门铃了。
　　
　　她不知所措，最终只能打道回府。
　　
　　次日一早，前来上班的女佣在家中发现了笹岛恭三的尸体。
　　
　　笹岛家中有一间四叠半大的西式房间，他一直把这间房用作卧室。
　　
　　女佣发现，笹岛躺在被窝里，已经没有了呼吸。床头柜上倒着一个安眠药的空瓶。
　　
　　旁边还有一个用来喝水的杯子。
　　
　　警方调査显示，笹岛画家的大致死亡时间为两天前的深夜。
　　
　　画家并未留下遗书。警方根据现场留下的安眠药空瓶，推测死者是由于服用过量安眠药丧命的，事后的解剖也证实了这一点。
　　
　　由于画家没有留下遗书，警方也很难判断这究竟是自杀还是单纯的药物服用过量。
　　
　　画家生前单身，没有其他家人。平时总是独自起居，不知其生活常态。
　　
　　女佣每天早上来，傍晚回去。所以在画家的死亡时间——深夜，家中的确只有他一个人。
　　
　　警方立刻向这位女佣了解情况，然而并没有发现能与自杀联系起来的线索。
　　
　　女佣证明，画家的确有在睡前服用安眠药的习惯。看来他的死极有可能是服用过量导致的。
　　
　　这时，负责勘察现场的警部补无意间翻幵了画家桌上的写生本。
　　
　　里头有一幅年轻女子的素描，画到一半还没有完工。
　　
　　警部补歪着脑袋看出了神。
　　
　　画中人究竟是谁？他首先想到的便是：这位年轻的模特与笹岛画家的死也许有着千丝万缕的联系。
　　
　　9
　　
　　笹岛画家的葬礼在翌日傍晚举行。
　　
　　画家没有结过婚，于是几个画家朋友一手操办了葬礼。
　　
　　画家自杀的消息也出现在了报纸上，参加葬礼的人不在少数。
　　
　　原来有不少人都仰慕笹岛画家。
　　
　　他的画很有个性，有许多与死者并不相识的画迷也来到了会场。
　　
　　警方派来参加笹岛画家葬礼的警官是铃木警部补。
　　
　　警部补来到画家家中，偷偷观察着葬礼上的宾客。
　　
　　他发现了一位二十一二岁的年轻女性。
　　
　　一看她的脸，他便自顾自地点了点头。她正是画中的少女！
　　
　　“这位小姐，”铃木警部补走近这位年轻女性，轻声说道，“这是我的名片。”
　　
　　他向对方出示了名片。
　　
　　“我有些关于笹岛先生的问题想问问您，能否请您来这边一下？”那位女性一看到名片，就老老实实地跟他去了另一间房间。
　　
　　遗体告别仪式的会场是宽敞的画室，而这间房间与拥挤的画室不同，一个人也没有。
　　
　　警部补看着对面的女子，发现她毫无胆怯的神色，非常冷静，看来她的家教一定很好。
　　
　　“您是笹岛先生的老朋友吗？”警部补对这位女性产生了好感，面带微笑地问道。
　　
　　“不，我是最近才认识老师的。”
　　
　　女子眼圈发红，怕是刚哭过。
　　
　　“可否将您的姓名告诉我？”
　　
　　“我叫野上久美子。”她还说出了自已的地址和单位。
　　
　　“啊，是这样啊，那您今天不用上班吗？”
　　
　　

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