第三章 血色桃花 (第2/2页)
左尘开门见山地问道：“先生以为天下朝政如何？”
朱纪油腔滑调地回答：“圣天子在位，天下太平，可喜可贺啊。”
左尘在心里骂道：老东西，这时候了还耍花腔。他又问：“那么先生对赵丞相如何看待？”
朱纪顾左右而言他道：“朝中大臣皆为忠义之士，吾皇无忧矣。”
左尘大笑道：“若果真如此，先生又何必每月一奏折向皇上陈述赵氏弄权弊政祸国呢？”
朱纪脸色突变，随即讪笑道：“老夫的奏折将军都已看过？”
左尘笑着说：“我素知先生为忠义之士，又是天下大儒，明礼仪知廉耻，门生遍布天下。当今赵氏图谋不轨，眼看就要做窃国大盗。先生若能奋起一呼，天下定然群起相应。以先生之抱负，洛阳一书院岂能容纳得了？皇上是先生的学生，要实现先生的愿望，也只有依靠皇上才能实现啊！”
朱纪只是微微一笑，端起茶杯慢慢地喝了一口说：“多谢皇上厚爱，可老夫早已习惯了在民间闲云野鹤的生活。远离权术漩涡纷扰，每日教书育人也是人生一大乐事。再者说来老夫这些年来承受太多虚名之累，连赵丞相也曾反复来书请我入仕辅政——”说到这里朱纪顿了顿，看到左尘不怒反笑。于是他又接着说：“不过都被我推脱了。”
左尘的确在笑，而且是开怀大笑。他在心里说：你个老东西，终于开始讨价还价了！他是军人，不愿意再继续绕弯子，便直接说：“赵利良能给先生什么？不过是在篡位后请人捧个场罢了。能给个九卿中的虚衔就很难得，恐怕不足以满足先生的胃口。”
朱纪不露声色地说：“哦？那我的胃口又该有多大呢？”
“先生图的是位极人臣，就是赵利良现在坐的位子。”左尘此言一出，朱纪身子忍不住一纵，好像是饿虎要扑食一般。见自己拿捏住了朱纪，左尘在心里得意洋洋起来，他接着分析道：“周力量绝不可能给先生这个位子，倒不是说先生不重要，而是他手下投靠的大臣极多，根本轮不到先生！何况他要的只是先生的名声和道义上的支持，似乎不必付出如此大的酬劳。而皇上则不然，皇上为了铲除赵氏需要先生的地方有不少：以在野身份揭露赵氏谋反乱天下的阴谋、动员在各地做官的学生团结起来反周、号召天下儒家士人起义兵以勤王。”
朱纪听了这番话冷吸一口气说：“这些事情都是要掉脑袋的！”
“如果做得好，不仅掉不了脑袋，而且功劳极大！”左尘斩钉截铁地忽悠道，“赵氏若倒台，朝廷有一大批人会被清洗。到那时论功行赏，以先生的资历、学问和名望，丞相之位舍君其谁？”看着朱纪迫切神往的神态，左尘又提醒他说：“但凡政治之争，好比赌场投注，总是看准时机先下手为强！天下的诸侯王与各地太守刺史乃至于朝中百官，过半数者都曾是先生的学生，希望您立即给可靠有实力的门生写信，动员他们起来匡扶汉室！”
这回轮到左尘一把攥住朱纪的手，他目光炯炯地看着对面的那个糟老头，朱纪那双布满血丝的眼睛里交织着欲望和恐惧，他已经在这里窝了几十年求官而不得，自己的一番话能说服他吗？
有效果了！朱纪感激涕零地表示原为皇上效犬马之劳，并提出一大堆自信可以拉得到的人物，立刻就要研磨写信。此时天色已晚，左尘替皇帝慰问了这位老忠臣几句就告辞了。朱纪要送他，他连说不用，还是不引人注意为妙。
看着左尘的身影消失在院门口，朱国丰凑近父亲问道：“前日赵丞相派人来父亲也是这般的誓死效忠，您到底要投靠谁呢？”
朱纪狞笑着说：“刘询小儿，竟派这么个胡儿来拉拢我！”
朱国丰笑着说：“那么父亲果然是要投靠赵氏了？”
朱纪闭着眼睛琢磨片刻，然后叹息着说道：“左尘那家伙看透我的志向，知道我想做丞相。可惜目前的局势十分的话赵氏便居九，我岂能投身到刘询所占的那一分中！我的身家性命，功名利禄岂能凭那胡儿两句话便全搭进去？”
朱国丰忽然说：“可是父亲多年宣扬孔夫子忠君爱国的大义，果真投靠要篡位的赵氏岂不惹人耻笑？”
朱纪给了儿子头上一个暴粟，嘴里骂道：“蠢猪!所谓大义不过是要哄得别人去做的，自己岂能也为了这一套去断送荣华富贵！”说完他坐在刚才自己摊开的笔墨竹简旁盘算起来。
朱国丰冷笑道：“父亲要给赵丞相报信？”
朱纪摇摇头说：“还不急，有了左尘这一来，我就好向赵利良要价了。原来的御史大夫职位太低，我要做九卿！”
朱国丰先是冷笑一番，而后又得意洋洋地说：“父亲还是不要犹豫了，方才父亲与左尘对谈时，儿子已经禀告过赵丞相的人了！”说完扬长而去，只留下目瞪口呆的朱纪呆坐在案前。许久，他才骂出一句：“小畜生，竟连老子都让你给卖了！”
左尘离开长天书院后没有急于回到赵王府，他心里忽然冒出一个想法，要替小时候的自己“报仇”。怎么个报法呢？那就是一个字——买！凡是小时候没钱只能眼馋别人的东西，他敞开了花钱买，就在书院附近的井字形街上他，逛了东家逛西家，手里抱着满满一捧从斗蟋蟀的陶罐子到洗脸梳头的铜镜子，外加最上等的笔墨纸砚和油饼炸糕之类，当最后一抹夕阳就要落下，街市上响起收市的鼓声时，他还站在路边大嚼麦芽糖吹成的糖人，得意洋洋地冲着身边一堆眼馋的孩子们炫耀。
嚼着嚼着，左尘的腮帮子不动了，因为他无意中从手中的镜子里瞥见一个人影闪过：此人身材魁梧，一脸横肉，头上缠着染血的白布，正是清晨行刺自己的那个冒牌农夫！左尘凝神细看，那农夫已经不见，似乎是闪进了一条小巷子。左尘猛转身回去，看见那家伙的正沿着小巷子飞奔逃走，他急忙把手里的东西抛了满地，抽出玄铁剑随后追去。
假农夫虽然早上被砍破了脑袋，逃跑起来倒是一点都不含糊。只见他把两腿迈开大步飞奔，三步并作两步地便冲出巷子的那一头不见了。左尘虽然速度极快，但是担心中埋伏，总是追追停停观察四周。那假农夫看到左尘没追上来，竟也跑跑停停，总是在左尘打算放弃时露一小脸儿回头看看，一见左尘瞪着自己就扭头狂奔。这么一来左尘更怒了，非要抓住这个混蛋才甘心。于是两人穿街越巷，一直跑出城外。直到一片桃林边缘，那个假农夫干脆也不回头看了，一股劲地钻进桃林深处不见了。
这片桃林正开得灿烂，桃花的气息在空气中暗自流转。夕阳已经落下，一株株粉白色的桃花在黑暗来临前的昏黄色中吐露阵阵杀气。里面定有埋伏，那么离开还是闯进去呢？左尘没有贸然闯进去，就在他转身欲走之时，不知从何处出传来一声若有若无的嗤笑，这声音好像是他曾经听到过的。他能体会其中的含义：懦夫。难道是她？自尊心让左尘没法就此溜走，他的伤势早已养好，此刻正是投桃报李的好机会！
俗话说吹面不寒杨柳风，可是朵朵桃花却好像连杨柳风都经受不起，片片散落的花瓣铺满了整座桃园，左尘的靴子踏在桃林里面，踩出一行花泥。那个假农夫却毫无踪影，只有左尘自己的脚步声在桃林里轻轻作响。他竭力平心静气缓缓而行，留意着周边的动静。其实从一进来开始他便后悔了，万一有人端着连弩守在里面，自己可交代在这里了。他的衣服内虽然裹着一层生牛皮制成的软甲，不过对强弩射出的弓矢恐怕抵挡不了。于是他静下来，趴在地上仔细听了听。果然有轻微的声音，里面有人！他眼珠一转又退出去，等到再进来的时候，手里拎着一个从旁边田边找到的破烂稻草人。在黑乎乎的晚上，想必埋伏者真假难辨。
左尘故意重重地走了几步，把自己的袍子裹在稻草人上后猛地甩进去立即趴下。果然，林中一阵嗖嗖地乱响，好几支连弩一齐把弓箭射在稻草人身上。接着林中冲出五个刺客来，轮刀朝稻草人身上乱剁。等刀砍在稻草上，刺客们明白上当的时候已经晚了，左尘如猛虎般扑上来，轮圆了手里的玄铁剑一个半月斩便将三名刺客全都拦腰砍断！被腰斩的刺客拖着半截身子在地上乱滚乱爬，血把桃花喷出满树猩红。左尘一剑斩出后反手向上把剑举起来，随后侧身向前一转身子，便一个力劈华山砍向另一个刺客，那刺客慌忙举刀格挡，但是九天玄铁剑削铁如泥，一下砍断了刺客的刀一路直下将刺客从头劈成两块！
剩下的一个刺客正是那位假农夫，眼前的一切让他魂飞魄散，他尖叫着转身逃走，还把一个陶土烧成的哨子吹得震天响。左尘知道他在叫援兵，一扬手将玄铁剑投掷出去把假农夫刺个透心凉。哨音戛然而止，假农夫一头扑倒死了。
左尘一个箭步跟过去，拔出玄铁剑来警惕地看着四周。看样子假农夫知道这里还有其他帮手存在，所以才会拼命吹哨子求援。可是四周一片黑暗，只有万朵桃花在月色星光下映着淡淡的苍白色。他在桃园里走着走着忽然踩到软绵绵的东西，急忙俯身一看竟是一具尸首。这具尸首手里拿着刀，尸身完整没有伤痕，当然不是被他用玄铁剑劈死的。左尘伸手一摸尸体的颈动脉，上面有一对咬痕……他朝前走了几步，又发现一具僵卧的尸首，还是一样的咬痕，看来这就是假农夫吹哨子却没有回应的原因了。
就在他打算离开的时候，林中响起了悠扬的笛声。这笛声如泣如诉，好像诉说着满腔的惆怅与迷惘。左尘没听过这种笛子，如此凄厉的旋律不是羌笛，更不是中原的竹笛。更古怪的是，笛声忽而来自前方，忽而来自身后，忽左忽右难以辨别方向，令他如坠迷雾之中。就在左尘错愕之际，笛声忽而消失了。怎么回事？忽然，他记忆中闪过北海边的那一幕，左尘猛地举起玄铁剑护住头顶，就在这一瞬间，一个人影从空中扑下来，手里的利刃与玄铁剑身磕出一串火星来。那人借力使力，脚未落地便飘到数丈之外站定。左尘看见月光下那个发白如雪的女子似笑非笑地瞅着自己，红眼睛里闪着幽幽的光芒。
蕾娜斯举着手里的银色笛子告诉左尘：“没听到过吧？这是日耳曼短笛。”说完，她的手指一按笛子上的机括，一尺多长的短笛两端弹出两枚半尺长的刀刃来，她如一只母豹般轻盈地逼过来，一转眼手里的短笛便划出一道银色的光芒直刺左尘的心脏。
左尘以剑格挡，并顺势一推把蕾娜斯弹开。他问道：“先别忙动手，你们夜行者为什么要来袭击我？”
蕾娜斯轻笑道：“你是我的猎物，自然是我来料理你。”
左尘不解地问道：“为什么刚才不出面和那些刺客一同攻击我？早上杀死屋顶上弓弩手的也是你吧？”
蕾娜斯说：“真是个麻烦的家伙，再过一刻你就要死了，啰嗦什么！”
左尘大笑道：“想杀我可没那么容易，我可是无数次从死人堆里爬出来的人！”说完这句话他将玄铁剑指向蕾娜斯，充满杀气地说道，“你以为只有你动作快么？”
蕾娜斯的瞳孔中闪过一抹亮光，她似乎觉得眼前的情形很好玩：“杀你真有那么难吗？我已经把无数人丢进死人堆！”
左尘哈哈大笑道：“那就来试试看！”
桃林里忽然掀起冲天的杀气，左尘抡圆了玄铁剑朝蕾娜斯砍过去。看起来五尺长半尺宽的玄铁剑比那支一尺长的短笛大了太多，可是蕾娜斯的灵活敏捷实在是人类难以企及的。她轻盈地闪身避开玄铁剑，逼近左尘身边用短笛刀刃挑向他的颈动脉。左尘连忙收手用剑身护住侧面，随着一声尖锐的金属摩擦声，一串火星在黑暗中绽放。
蕾娜斯翻身跃上树梢，在只有鸟儿才能站稳的细枝上站定。左尘大惊道：“怎么会……你竟能站在比筷子还细的树枝上！”
“有什么好奇怪的？我是夜行者！”蕾娜斯笑道，“就像在北海边时，我从帐篷顶上跳下来，把你吓得动弹不得……”
左尘大怒道：“那时候我的肋骨被踢断，自然是动不了。可不是吓得！”
听了左尘的解释，蕾娜斯越发放肆地笑着说：“哈哈，随你怎么说吧。”
左尘眼中闪过一寒光，他大喝一声纵身上前挥剑砍断蕾娜斯所在的桃树。蕾娜斯灵活地跃到旁边的树上站着，左尘又追过去再砍。于是桃林中的桃树可就遭了殃，一声玄铁剑的啸音后便是一阵噼里啪啦的树倒枝断，如此三番竟然在桃林中砍出一片空地来。蕾娜斯纵身跳到空地中心，忽然换了一副严肃的神态说：“你倒是不嫌累啊，蛮子！把本姑娘的兴致都搅没了，那么现在我要动手了！”
左尘累得气喘吁吁，他弄不清楚对方说的是真是假。要是个人类的话，像蕾娜斯那样连续做那么多高难度的跳跃也早累趴下了。可是她不是人类，这就是麻烦之所在。他决定把心里的疑问先问问清楚再说，于是便做了个休战的手势说：“既然要我的命，如果打得过我你便拿去！不过先让我弄清楚冤家是谁再打——是谁派你来的，郅支还是赵利良？”
蕾娜斯傲然答道：“笑话！这世上谁也不能指挥我。”
左尘心头一热：“这么说杀死那些中原刺客的话果然是你！既然要杀我为何要帮我？”
蕾娜斯很认真地说明：“我可不是帮你，因为我要亲手杀你，所以把那些碍事的臭虫都除掉了。”
左尘一头雾水地说：“为什么你一定要杀我？”
蕾娜斯干脆地告诉他：“不为什么，因为我喜欢你这个猎物罢了。伊屠牙，你真是个麻烦的蠢人。难道你打猎时还要跟那些山鸡野猪说明理由么？看中的猎物就要着它一直到捉到为止！”
左尘眼看着靠说服是不管用了，便朗声说道：“我不是伊屠牙，更不是山鸡野猪，我是汉骠骑将军左尘！”
蕾娜斯说：“那有什么不一样，匈奴人叫你伊屠牙，汉人叫你左尘，只是个名字罢了。”
左尘叹了口气说：“我是匈奴人时众人皆以为我是左尘，我是汉人时众人皆以为我是伊屠牙……你不懂，你不懂！”
他的声音分外凄凉，让蕾娜斯心里一紧。她一向觉得眼前这个猎物与众不同，他勇敢而又脆弱，聪明而又鲁莽，善良而又残忍，初看既像匈奴也像汉人，仔细琢磨却又既不像匈奴也不像汉人。
就在蕾娜斯惊疑不定之时，左尘却大吼一声猛冲过来！他明白夜行者的到来肯定预示着一个可怕的事实：郅支与赵利良联手了！赵利良在军队中没有根基，关键时候就缺乏军队的支持，现在有了匈奴的帮助，他可以动手了。他要活着赶回去报信，让皇上知道目前的险恶处境。虽然他在心里对这个任性的夜行者怀着复杂的感觉，可是目前只有击败她，别无选择！
玄铁剑的白刃在月光中舞出绚丽的冷光，一道道轨迹如同黑白无常的勾魂锁链，在夜空中划出死亡的轨迹。蕾娜斯没料到此刻会遭到如此气势如虹的进攻，一转眼可怕的剑光笼罩住她，纵使她身手矫健也难逃罗网。没几下蕾娜斯低头躲开剑锋时手里的短笛被击飞，她心里一惊，猛一甩长发抽上左尘的脸，可是左尘的玄铁剑斩断一缕白发刺到她胸前停下，此时蕾娜斯的长发也缠绕住左尘的脖子。
蕾娜斯微微喘着气问：“怎么不动手？”
左尘苦笑道：“一时下不了手，总觉得欠你的。”他把剑收回来，用手撩开蕾娜斯的长发说：“我有急事要办，不如下次再决胜负。今天至少让你知道打起来我不输你！”
蕾娜斯用一个漂亮的后空翻跳到一旁捡起短笛，然后说：“那么，多谢你手下留情。”
左尘若有所思地说：“刚才……你确实无法反抗了？”
蕾娜斯猛甩秀发，一丈长的白发如利剑般劈断了身旁的桃树。左尘把玄铁剑插到背后，袖着双手说：“没想到，身体也是你的武器。”
蕾娜斯点点头微笑不语，左尘又想了想说：“还是要向你道谢，今天你帮了我两回呢。不知……你们夜行者要什么条件才可以雇佣呢，不如脱离郅支那一伙，为皇上效力吧。”
蕾娜斯忽然把笑容抹去，冷若冰霜地说：“真是个蠢货，本姑娘同谁也不是一伙！也没有任何人可以雇佣我——”她转了转眼珠说：“至少现在还没有人能出得起我要的价码。”
左尘好奇地问道：“那么到底是怎样的价格？愿闻其详。”
蕾娜斯咬着嘴唇欲语还休，忽然她抬头望着夜空脸色突变，左尘也顺着望去，只见一只蝙蝠自桃园上空掠过。他在心里想着这时节就有蝙蝠了？再看蕾娜斯已是踪迹不见。此时月上三弦，夜里的风也变得凉飕飕的，左尘感慨万千，转身离去。
清晨时分，和衣而卧的左尘被急急忙忙跑进来的卢波叫醒。卢波手里攥着一个小巧的锦囊，里面装着刘询的回信：我知道了。看了这四个字，左尘与卢波大眼瞪小眼互相看了半天。这算是怎么回事？这么大的事情就说这四个字！皇上这是怎么了？要说他胸有成竹遇事不乱的话，这两位可都非常清楚这位皇帝手里没有多少本钱，这种故作镇定地回答算是怎么回事？左尘要卢波再发信去问要不要自己回长安协助皇上，卢波忙不迭地去了，留下左尘狐疑不定地坐在那里发愣。他把手里的绢布看了又看，这的确是皇帝的亲笔书信没错。
我的小老弟啊，刀都架到脖子上了，你到底在想什么呢？左尘就这样一边想着一边打着瞌睡，这几天的鞍马劳顿已耗尽他的精力，在梦境中他梦见了父母亲，还有儿时的草原。他骑在马上飞奔，忽然有一个大汉出现在他面前。那是於夫罗，於夫罗手里抱着襁褓中的海迷失，举着斧子大喊着草原的叛徒。左尘拨马便走，他跑着跑着却走进一片桃林中间，无数朵桃花被风吹起，每一个花瓣中却又映出蕾娜斯的脸来。左尘想问她究竟为什么要追着自己不放，忽然她张开獠牙便咬！
左尘猛地一震，转醒过来。原来又是卢波把自己摇醒了：“左将军，中午都过了，快起来吧——有请柬来！”
左尘迷迷糊糊地问：“什么请柬，皇上送来的？”
卢波苦笑道：“哪里是皇上！是那个老风骚送给你的。朱纪约你晚上去赴宴。”
左尘接过请柬一看，果然是朱纪写的：请左骠骑晚上至寒舍附家宴，有要事相商。他把请柬一丢，嘴里骂道：“跟他说了要谨慎从事，这却是为何？”话一出口他又琢磨起来，“我没跟他说过在哪里落脚，他竟然知道直接送到赵王府来？”
卢波双手一摊说：“这个倒不奇怪，在洛阳城中将军还能住在哪里？”
左尘苦笑道：“这倒也是，不知这老风骚又有什么新花样。对了，给各方诸侯和郡守的信都送出去了么？”
卢波点点头说：“早已经快马发出，有何效果就不知道了。”
左尘却信心十足地说：“放心吧，本来为了选皇上即位之事诸侯与赵氏之间便势不两立了，只要略加撩拨定能成事！至于那些郡守之流么，我只盼望这些谣言能让他们保持中立，在诸侯作乱的时候不要干涉。”
卢波忐忑不安地问：“可是如果将来除掉赵氏后诸侯闹事又如何是好呢？”
“讨平他们便是，有我呢！”左尘满不在乎地说，“与其担心将来的事情，还不如琢磨琢磨那老风骚葫芦里卖的是什么药。”他的脑子里快速闪过在长天书院附近被假农夫诱入桃林的事情，是他们一直跟着自己还是有人为他们报信呢？左尘觉得心乱如麻，他不知道自己的那一番慷慨陈词是否对朱纪起作用，这个老风骚不是一直做着丞相梦么？想来想去，还是只有再去他那里一探究竟了。